Museer som motmakt i urolige tider

Hvert år arrangerer Norges museumsforbund Det nasjonale museumsmøtet, som samler museumsfolk fra hele landet. Formålet er å dele, lære – og å ta med oss ny kunnskap tilbake til museet.

Konferansen fant sted i Øst-Finnmark 13.-15. april, nærmere bestemt Kirkenes, som har mer enn 200 års erfaring med å leve på grensen til Russland. Sjelden har geografisk plassering av konferansen vært mer «spot on». I en tid hvor kulturarv og historiefortelling brukes som både våpen og forsvar, inviterte Museumsforbundet landets museer til å diskutere hvordan museene kan være ivaretakende, forsonende og identitetsbærende kunnskapsinstitusjoner i en tid med mer uro, konflikt, polarisering og desinformasjon?

Tittelen på årets konferanse var: «Museer som motmakt i politisk spill». Østfoldmuseene bidro med et foredrag om mangfoldskompetanse som demokratiberedskap, og som ble innledet slik:

«Museene står midt i en tid der kulturarv, kunnskap og demokratiets infrastruktur er under press. I flere konflikter verden over ser vi hvordan kulturarv ikke lenger bare er et vitne om fortiden, men en strategisk slagmark i samtiden. I Ukraina har angrep på kirker, museer og historiske bygninger blitt en del av krigføringen. I Gaza har kulturelle og religiøse steder blitt ødelagt i et omfang som gjør at UNESCO omtaler situasjonen som en trussel mot den kollektive hukommelsen. Dette er angrep på identitet, på historiske narrativer – altså på de grunnleggende fundamentene folk bygger sin tilhørighet på. Alt dette tydeliggjør at museene er institusjoner som står i krysspress mellom konflikt, identitet og geopolitikk. Spørsmålet om mangfoldskompetanse blir dermed en del av samfunnets beredskap. Og nettopp derfor har mangfoldsarbeid også blitt et politisk triggerfelt – nasjonalt og internasjonalt.»

Foredraget, med tittelen «Er mangfold på museum kritisk handlingskompetanse eller et politisk triggerfelt?», er resultatet av et flerårig samarbeid mellom Marianne Løken i Østfoldmuseene og Torjer Olsen ved Universitetet i Tromsø. Innlegget bygger på et bokkapittel om mangfoldskompetanse i antologien «Bærekraft på museum», som ble utgitt av Museumsforlaget høsten 2025.

• Les mer om forskningsprosjektet FLYT og boken «Bærekraft på museum»

I tillegg til alvoret bak årets tema, var det særlig ett museum som fikk skinne litt ekstra i Kirkenes. Tre museer var nominert til den gjeve prisen Årets museum. Norges Museumsforbunds høye beskytter H.M. Dronning Sonja overrakk prisen for Årets museum 2026 til Saemien Sijte. Juryens begrunnelse for valget er:

«Museene er en av demokratiets grunnsteiner. De skal fortelle, forklare og belyse nasjonens og kunstens historie. De siste årene har museumsdebattene i Norge handlet mye om bygg, ressurser, budsjetter, private formuer og deres potensielle påvirkning, og om feiring av det grandiose ved et lands selvbilde. Slike tilstander kan føre til at de mørkere sidene ved nasjonens narrativ forblir i skyggene. Desto viktigere er det at vi har museer som forsøker å korrigere majoritetens selvforståelse, som kaster flomlys på mindre kjente deler av historien, og som fremhever minoritetenes stemme, kulturhistorie, språk og verdighet. Enkelte museer har oppdrag der mye står på spill, som å sikre overlevelsen til et eget språk, og dermed styrke identiteten til et helt folk. Årets vinner har tatt fatt på denne oppgaven med fremragende engasjement og høy fagkompetanse, med stolthet, selvtillit og kreativitet, til tross for begrensede ressurser. Derfor er vinneren også en inspirasjonskilde for andre museer som arbeider med tema som minoritetsrettigheter og kolonialisme.»

Østfoldmuseene gratulerer Saemien Siitje som Årets museum 2026.

• Les mer om vinnerne og konferansens mange spennende innlegg på Museumsforbundets nettsider.