Når maskinene stilner – hvem er vi da?

Østfold har nylig blitt omtalt som Norges rustbelte – et begrep lånt fra USA, der nedlagt industri har ført til dårlige levekår for mange. NRK lanserte begrepet tidligere i august, og trakk paralleller til Østfold. I store deler av regionen har det tidligere vært omfattende industri, med fabrikker som ga arbeid til generasjoner. Nå er mye av dette livsgrunnlaget borte. Ifølge NRKs undersøkelse vokser 22 prosent av barna opp i familier med dårlig råd, og 32 prosent av ungdommene i videregående skole faller fra. I dette såkalte rustbeltet er over seks prosent av de unge uføre.  

Men hva har dette med avindustrialiseringen å gjøre? 

Fredrik Wilhelmsen, førstekonservator ved Østfoldmuseene, ga publikum historiske perspektiver og ulike forklaringer på problemstillingen, med referanse til historiker Åsmund Svendsens forskning på avindustrialiseringen av Østfold. Svendsen har pekt på at en stor andel av landets industriarbeidsplasser tidligere lå nettopp i Østfold, men at det skjedde et industrielt skifte fra Østlandet til Vestlandet i de siste tiårene av 1900-tallet. I forlengelsen av Svendsens forskning, trakk Wilhelmsen frem tall fra Moss, Sarpsborg og Fredrikstad, og viste hvordan sysselsettingen i Østfold har endret seg i retning av et mer sammensatt arbeidsmarked der flere nå arbeider i helse- og sosialsektoren og med service og varehandel.

Foredraget ble etterfulgt av en presentasjon ved Jørn Danielsberg fra KORUS, som la frem ferske tall fra Ungdata-undersøkelsen – en levekårsundersøkelse som gjennomføres på mellomtrinnet, ungdomstrinnet og i videregående skoler over hele landet. Ungdommen svarer på spørsmål om blant annet livskvalitet, venner, foreldre, skole, lokalmiljø, fremtid, medier, fritid, fysisk aktivitet, helse, rusmidler, psykisk helse, regelbrudd, vold og trakassering. 

Ungdommen i Østfold rapporterer generelt høy livskvalitet og optimisme for fremtiden. De fleste har gode relasjoner til venner og foreldre. Samtidig tilbringer de mye tid foran skjermer – jentene på sosiale medier, guttene med gaming. Danielsberg viste at det er tydelige kjønnsforskjeller i opplevelsen av psykiske plager, der jenter rapporterer flere utfordringer. Når det gjelder fritidstilbud, er ungdommene noe mindre fornøyde med idrettsanlegg og møteplasser enn landsgjennomsnittet, spesielt på videregående nivå. Skoletrivselen er moderat på ungdomstrinnet, men bedre på videregående. Kulturtilbudet får derimot høyere vurdering enn landssnittet – som er gode nyheter for oss som mener at kultur gir livskvalitet, kunnskap og rom for refleksjon. 

Siste post på programmet var en samtale der vi inviterte til åpen og ærlig dialog om spørsmål som: Er vi flinke nok til å samarbeide på tvers av kommunegrenser? Hvilke verdier binder Østfold sammen – på tvers av generasjoner og geografiske avstander? 

Gjennom refleksjon og dialog ble både panelet og publikum utfordret til å tenke nytt om samarbeid, regional tilhørighet og fremtidens Østfold. Panelet bestod av Camilla Eidsvold, hovedutvalgsleder for folkehelse, kultur og mangfold og gruppeleder i Østfold SV; Bente Kjenstad Jæger, daglig leder i by- og destinasjonsselskapet iSarpsborg; Simen Matri Apenes, forretningsutvikler og styreleder i Netron AS; og Jonas Krogh, medlem av Framtidspanelet. Samtalen ble ledet av Thomas H. Østgaard, teatersjef ved Østfold Internasjonale Teater. 

Kveldsarrangementet var en del av utstillingen Fremtidens Østfold (21.8-7.9.2025) – et samarbeid mellom Østfoldmuseene og Østfold Internasjonale Teater. Utstillingen bygger på over 550 intervjuer med østfoldinger om savn, håp og fremtid der de bor. Intervjuene er utført og illustrert av profesjonelle kunstnere i prosjektet In Search of Democracy 3.0, som siden 2020 har turnert hele fylket. For aller første gang vises illustrasjonene samlet – i Østre Bydel i Sarpsborg, rett før stortingsvalget 2025. Utstillingen er en samtalearena der publikum kan oppleve et mangfold av stemmer og visjoner, se forestillinger og delta i åpne samtaler om hvem vi er – og hvor vi skal. 

Les mer om kommende arrangementer her: 

• Østfold Internasjonale Teater