Nye perspektiver på herskapelig liv i nord

9.–11. september arrangerte Østfoldmuseene i samarbeid med Museum Nord årets samling for det nasjonale Herregårdsnettverket. Nettverket ble etablert på 1990-tallet på Rød Herregård i Halden, med mål om å styrke samarbeidet mellom museer som forvalter og formidler herregårder, lystgårder, residenser og andre historiske bygninger knyttet til adel, borgerskap og embetsverk. Østfoldmuseene har siden oppstarten hatt koordinatorrollen, og nettverket mottar i dag driftsstøtte fra Kulturdirektoratet.

De fleste forbinder Nordland med storslått natur, men også denne landsdelen har vært preget av lokale og nasjonale eliter. I over tusen år har naturressursene fra hav og skog tiltrukket seg investorer og forvaltere – fra adel og kirke til kongemakt og handelsborgerskap. Handelsmenn fraktet fisk sørover med jekter – fraktskip som var i bruk i århundrer – og brakte med seg tømmer, korn og luksusvarer nordover. For å leve i tråd med sin stand og status, trengte de gårder som kunne romme en herskapelig livsstil.

Museum Nord forvalter 21 museer i Lofoten, Vesterålen og Ofoten, hvor flere er knyttet til herskapelige miljøer og maktutøvelse: fra vikinglanghus og væreierboliger til handelssteder og direktørvillaer – og til og med flytende salonger. Under samlingen fikk de tilreisende nettverksmedlemmene oppleve regionens rike historie. Vi besøkte blant annet:

• Handelsstedet Alsvåg i Øksnes kommune, hvor lag på lag med historie ligger bevart i jorden og i veggene til en av Nord-Norges eldste trebygninger.

• Jennestad handelssted, som fremstår som en blanding av kjøpesenter og rørbu, med restlagre av varer fra hele 1900-tallet fortsatt på hyllene.

• Melbo hovedgård, et industrimaktsenter fra rundt 1900, med bygninger, hage og engelsk park – og en terrasse hvor vi nøt kaffe i solen til tonene av Kirsten Fløgstad, som hadde en romanse med en av gårdens sønner. Utsikten over asketrær og lind mot Lofotens fjellsilhuett satte stemningen.

I Melbu fikk vi også gå om bord på den rekonstruerte jekten Brødrene, et fraktskip som illustrerer det økonomiske grunnlaget for generasjoner av handelsmenn.

Vi besøkte også Hurtigrutemuseet, og gikk inn i de flytende salongene på DS Finmarken (1912) og MS Finnmarken (1956).

Et annet høydepunkt var møtet med den unike Bruun-samlingen – tekstiler, smykker og gjenstander fra slutten av 1700-tallet og første halvdel av 1800-tallet, tilgjengelig på DigitaltMuseum.

Under den avsluttende seminardelen delte nettverksmedlemmer historier om menn som reiste til Nord-Norge i embets medfør – eller av ren nysgjerrighet – fra Toten, Vestfold og Italia.

• Viaggio settentrionale

Et besøk til Vesterålen anbefales! For den som vil fordype seg, finnes det mye spennende informasjon på sidene som er lenket til i teksten, og Arkiv Nordland har også laget en interessant innføring til handelsstedene. I disse bøkene kan man også lese mer:

• Knutsen, Nils M., red. 1988. Nessekongene. De store handelsdynastiene i Nord-Norge. Oslo: Gyldendal. 

• Les den her:

• Coldevin, Axel. 1989. Jordegods og storgårder i Nord-Norge. Espa: Lokalhistorisk forlag. 

• Les den her:

Tusen takk til Museum Nord, som arrangerte, og til Kulturdirektoratet, som bidro økonomisk!