Wilsemedaljen 2026 tildeles en person som har hele Østfold som sitt interessefelt. I en tid hvor landskapet vårt er utsatt for press fra alle kanter: vindkraftverk, solkraftverk, datalagringssentre, batterifabrikker og næringsparker er det viktig at noen ser helheten og er opptatt av å kjempe for egenarten vår. Mange sitter også inne og titter på tv-skjermen, datamaskinen og mobilen istedenfor å være ute i det fri. Årets Wilse-medaljør tildeles medaljen fordi han gjennom mange år har jobbet aktivt for landskapsvernet i Østfold, og for å få folk til å forstå sammenhengen mellom friluftsliv, landskap, grøntområder og kulturhistorie. I særdeleshet har han vært en viktig formidler av kulturhistorien til Fjella i Østfold og for å fremme verdien av å ta vare på store, sammenhengende grønne områder.

Vedkommende ble født på Mysen i 1947. Her bor han også i dag, men har i mellomtiden vært bosatt i fem andre kommuner rundt om i Østfold. Han er utdannet ved samfunnsvitenskapelig fakultet på UiO i 1971, med senere tilleggsutdanning innen natur- og miljøvern ved høgskolen i Telemark.

I perioden 2005-2017 har medaljøren på eget initiativ og forlag utgitt tre omfattende bind av serien «Fjella i Østfold». Bøkene er rikt illustrert med egne fotografier. I denne forbindelsen har han intervjuet et stort antall gamle mennesker som har levd et liv i disse skogsområdene. Dette er et meget viktig bidrag til den ufortalte Østfold-historien. Han har vært opptatt av spesielle mennesker som har levd øde eller hatt nær tilknytning til skogen. Her kommer han også mye inn på hvordan Fjella-områdene ble brukt av hjemmefronten under 2. verdenskrig med hemmelige hytter og gjemmesteder.  Mange plasser og grender langt inne på skogen er i dag historie og bare sporene er tilbake. Han forteller selv at menneskemøtene har vært noe av det viktigste for ham i dette arbeidet.

Bind 1 omhandlet den nordre delen med Trømborgfjella, Rakkestadfjella og Markers vestfjell. Deretter fortsatte det sørover med Degernesfjella, Vestfjella, Skjebergmarka og Høyåsmarka, før siste bind omhandlet Ankerfjella, Ertemarka, Prestebakkefjella og Kornsjøtraktene. I etterkant av de tre bøkene om Fjella, oppsummerte han det hele i boka «Storskogen i Østfold», som er en mer billedmessig fremstilling av hans kjærlighetsforhold til skogstraktene.

Etter disse bøkene har vedkommende utgitt fem turbøker med forslag til turer i Østfoldnaturen, ofte temabaserte: «Langs stier, tjern og kyst i Østfold» 1, 2 og 3, «Huler og store steiner i Østfold» og «Utsikt i Østfold», også disse utgitt på eget forlag. Han jobber også med en bok om de såkalte lensmannsmordene.

I forbindelse med bokutgivelsene har han også vært en aktiv foredragsholder.

Det skal også nevnes at årets Wilse-medaljør har vært orienteringsløper for Flaggtreff på Mysen. I tidligere år har han tegnet flere turkart og orienteringskart, blant annet turkartet over Fjella, som har vært viktig for forståelsen, bruken og bevaringen av Fjella som et stort sammenhengende natur- og friluftsområde.

I den senere tiden har han jobbet aktivt i kampen mot store landskapsinngrep i Østfold. Han er en lokal Don Quijote, som i de siste par årene har kjempet mot utbyggingen av vindkraftanlegg i de viktige grøntområdene våre, noe som blant annet bidro til at planene om vindturbiner i Skjebergmarka ble skrinlagt.

Det må også sies at han har sittet i kommunestyret i tre ulike kommuner: Eidsberg, Nøtterøy og Halden, både for SV og MDG, og han har jobbet både som selvstendig næringsdrivende innen arealplanlegging og i det offentlige, med samme tematikk.

I det meste vedkommende har jobbet med har det vært et Østfold-fokus, både som frivillig og i yrkesmessig sammenheng. Han har hatt et stort miljøengasjement, og har gjennom sitt virke bidratt til å få mange opp av sofaen for å oppleve Østfold-landskapet.

Mange har sikkert tippet på hvem det dreier seg om. I år som Østfold Historielag fyller 100 år er ekstra hyggelig å tildele Wilse-medaljen til Svein Syversen.

For juryen
Kari Stumberg Omholt, Østfold Historielag
Lars Ole Klavestad, Fortidsminneforeningen Østfold
Per Kristian Skulberg, Stiftelsen Spydeberg Prestegård